מיקום ושימוש של הקקטוסים

באזורי ההרים של אקוואדור ועוד יותר - בפרו ובבוליביה, הולכת אוכלוסיית הקקטוסים וצפופה ככל שמדרימים. על הרמות הגבוהות גדלים קקטוסים עד גובה 4000-5000 מטר מעל פני הים. כאן מצויים צברים הרריים, עטויים שפעת שיער צמרי ודומים לצראוסים. הנציגים הטיפוסיים של הקקטוסים בהרים גבוהים הם לוביוה ( Lobivia), אורואה (Oroya), רבוטיה (Rebutia), פרודיה (Parodia). גם צ׳ילי היא מולדתם של הרבה סוגי קקטוסים, כגון נאופורטריה(Neoporteria), נאוכילניה (,(Neochiienia פירוקקטוס (Pyrrhocactus), ומינים כדוריים אחרים.

אולם רוב הסוגים הדרוכדאמריקאיים גדלים על אדמת ארגנטינה, אורוגואי, פאראגואי ובוליביה. הריכוז הגדול ביותר של קקטוסים מצוי באזורים ההרריים של צפון־מערב ארגנטינה ושכניהם הרי בוליביה. הקקטוסים באזורים אלה הם רבגוניים, מבחר גדול של סוגים, מינים וזנים, ביניהם ננסיים, ולעומתם כאלה המצטיינים בגבהם הענקי. כאן גדלים הקקטוסים שופעי פרחים, המרהיבים ביפיים, כגון הלוביויות, הרבוטיות, אכינופסיס, אלוסטרה, פרודיה, גימנוקליציום ועוד.
בחיי העמים של מכסיקו ואמריקה הדרומית תפסו צמחי הקקטוסים מקום מכובד. חשיבות מיוחדת יחסו תושבי ארצות אלה לסוגי הצבר השונים. על דגלה של מכסיקו מצויר הצבר לצד הנשר, כסמליה של ארץ זו. אגדת עם מכסיקאית עתיקה מספרת על "שבטים אצטקיים נודדי הרים, שהגיעו לאגם בלתי ידוע וראו על אי קטן נשר ענק יושב על צמח צבר, משסע בציפרניו נחש ומביט על זריחת השמש. האצטקים ראו בזה סימן כמזל טוב ויסדו במקום זה עיר. עיר זו היא עיר הבירה של מדינת מכסיקו". משלוחי פרחים פתח תקווה אפשר להוסיף גם קקטוסים מיוחדים.
ביבשת האמריקאית שימשו צמחי הקקטוסים לשבטי האינדיאנים, בשנות בצורת, לשבירת רעב וצמא. פירות סוגי קקטוסים אחדים, כגון פירות הצבר, אכינוצראוס, פילוסוצראוס ועוד, שימשו ומשמשים עד היום פרי מאכל טעים לתושבים. פירות אלה נאכלים בצורה טרייה, מיובשת ומבושלת. מפיקים מהם מיצים טעימים, משקאות חריפים, ריבה, סוכריות ודברי מתיקה אחרים. גבעולי קקטוסים אחדים, כגון צראוסים עמודיים, משמשים חומר לבניין, להסקה ולחימום. מסוגי צברים אחדים הפיקו בעבר צבעים שונים. צראוסים אחדים, כגון צראוס פניני השוליים (Marginato - cereus), משמשים גדרות הגנה קוצניות נגד חדירת בעלי־חיים. מימי קדם השתמשו האינדיאנים תושבי ארצות אלו בקקטוסים כצמחי מרפא. מסוגים אחדים היו מפיקים סמים, מהם מסוכנים, כגון הסוג לופופורה ויליאמס (Lophophora wiamsi), שמשרשיו המעובים מפיקים סמים הגורמים הזיות, ובימים קדומים השתמשו בהם לפולחן דתי. כן משתמשים בסוגי צברים
חסרי קוצים — להזנת בקר.

ובסיכום: הקקטוסים במולדתם הטבעית, חשובים הן כצמחים אסתטיים - דקורטיביים והן כצמחי תועלת לאדם החי בקרבתם.